Первая психологическая клиника в мире была основана в 1896 году Лайтнером Уитмером при университете штата Пенсильвания в США. Это был психолого-педагогический центр, в котором обследовались и проходили курс коррекции дети с плохой успеваемостью и другими проблемами в обучении.  

В России первая психологическая лаборатория была основана В. М. Бехтеревым в 1885 году при психиатрической клинике Казанского университета. В 1907 году Бехтерев создал психоневрологический институт, который включал в качестве научного подразделения и психологическую лабораторию.  

В 1917 году несколько специалистов по клинической психологии основали Американскую ассоциацию клинических психологов, которая в 1919 году вошла в Американскую психологическую ассоциацию как клиническая секция.